In de afgelopen jaren heeft de softwaresector in de VS grote schommelingen doorgemaakt, van de piek die door de pandemie werd veroorzaakt tot de dalingen die door wereldwijde economische crisissen werden getriggerd. De ooit zo voorspellende technologiewereld werd geschokt door massale ontslagen in 2022 en 2023. Deze golf van krimp, geleid door giganten zoals Amazon, Meta en Microsoft, heeft niet alleen de werknemers aangetast, maar ook het vertrouwen en de groeiwaarneming in de sector diepgaand beïnvloed.
In dit artikel zullen we de redenen, effecten en signalen van langdurige transformatie in de sector met betrekking tot de ontslagen bij grote technologiebedrijven gedetailleerd onderzoeken. Als de schommelingen in de sector u zorgen baren, kunt u onze gedetailleerde bespreking van de maatregelen in het artikel “Waarom krimpen technologiebedrijven: Ontslagen in de softwaresector” lezen.
Massale ontslagen bij technologiebedrijven: Wie, hoeveel, waarom?
In de softwaresector van de VS hebben in 2023 alleen al honderden duizenden werknemers hun baan verloren. Hier zijn enkele opvallende bedrijven en hun ontslagstrategieën in dit proces:
1. Meta (Facebook, Instagram, WhatsApp)
Totaal aantal ontslagen: 21.000 werknemers (2022-2023)
Impactgebieden: Human resources, productontwikkeling, hardwareteams, AR/VR-projecten
Redenen:
Metaverse-project: Mark Zuckerberg wilde de toekomst van het bedrijf opbouwen rond het “metaverse”. Echter, de grote investeringen in dit gebied (ongeveer 36 miljard dollar) hebben niet de verwachte commerciële opbrengsten opgeleverd.
Daling in advertentie-inkomsten na de pandemie: De daling in digitale advertentie-inkomsten verzwakte de groeiprojecties van Meta.
Efficiëntiejaar-beleid: Zuckerberg stelde dat het bedrijf een slanker en sneller beslissingsproces nodig had.
2. Amazon
Totaal aantal ontslagen: 27.000 werknemers (2023)
Impactgebieden: Logistiek, bedrijfsoperaties, winkels
Redenen:
Groei tijdens de pandemie: Tijdens de pandemie maakte Amazon agressieve aanwervingen als reactie op de snelgroeiende vraag naar e-commerce. Na de pandemie nam deze vraag echter af.
Operationele herstructurering: Amazon verminderde het aantal werknemers om de fysieke winkeloperaties te verkleinen en meer te investeren in kunstmatige intelligentie gebaseerde logistieke systemen.
AWS (Amazon Web Services): Hoewel het bedrijf nog steeds groeit in clouddiensten, leidde de daling van de inkomsten in andere afdelingen tot budgetbeperkingen.
3. Microsoft
Totaal aantal ontslagen: 10.000 werknemers (2023)
Impactgebieden: Game-afdelingen (Xbox), R&D-teams
Redenen:
Daling in groeiverwachtingen: Na de pandemie nam de vraag naar Microsoft-producten zoals Office 365 en Teams af.
Investeringen in kunstmatige intelligentie: De samenwerking met OpenAI en de verschuiving naar kunstmatige intelligentie projecten verminderden de investeringen in oudere systemen.
4. X (Twitter)
Totaal aantal ontslagen: Ongeveer 80% van de 7.500 werknemers (na 2022)
Redenen:
Herstructureringsbeleid van Elon Musk: Na de overname van Twitter nam Musk radicale beslissingen om het bedrijf efficiënter te laten functioneren.
Daling in advertentie-inkomsten: Na de overname door Musk trok een aantal grote adverteerders zich terug van het platform.
Kostenbesparing: Musk streefde ernaar de financiële druk op het bedrijf te verlichten door onnodige posities te elimineren.
Kunstmatige intelligentie en automatisering: Elon Musk is van plan de toekomst van Twitter te integreren in kunstmatige intelligentie-gebaseerde systemen en algoritmen. Hij gelooft dat hierdoor met minder menskracht meer werk kan worden verzet. Musk's beleid van “maximale werkcapaciteit tegen minimale kosten in de VS” heeft geleid tot een grotere focus op mensen die via goedkope migrantenvisa werken. Dit heeft de discussies in de technologiesector aangewakkerd, maar gezien de steun van de Amerikaanse president Donald Trump lijkt deze trend van integratie van kunstmatige intelligentie zich steeds meer te verspreiden onder technologiebedrijven.
5. Alphabet (Google)
Totaal aantal ontslagen: 12.000 werknemers (2023)
Impactgebieden: R&D, marketing en ondersteuningsteams
Redenen:
Schommelingen in advertentie-inkomsten: Google werd rechtstreeks beïnvloed door de vertraging in digitale advertentie-uitgaven.
Focus op kunstig intelligentie: Het bedrijf trok zich uit enkele oudere projecten terug terwijl het investeerde in kunstmatige intelligentie en cloud-diensten.
Impact op de Amerikaanse economie en de softwaresector
Achter de ontslagen in de softwaresector in de VS liggen niet alleen interne bedrijfsstrategieën, maar ook bredere economische dynamiek:
Groei en daling tijdens de pandemie: Tijdens de pandemie nam de vraag naar e-commerce, video conferencing en tools voor thuiswerken snel toe. Met het herstel na de pandemie nam de behoefte aan deze gebieden echter af.
Renteverhogingen en inflatie: De verhoging van de rente door de Amerikaanse centrale bank verhoogde de kapitaalkosten voor technologiebedrijven. Dit leidde tot bezuinigingen op budgetten die specifiek waren toegewezen voor R&D en uitbreidingsprojecten.
Concurrentie en kunstmatige intelligentie: De snelle verspreiding van AI-tools zoals ChatGPT stelde bedrijven in staat om met minder personeel meer werk te verzetten.
Effecten van ontslagen op werknemers
Massale ontslagen hebben niet alleen ernstige psychologische en financiële effecten op werkloze werknemers, maar ook op andere individuen die in de sector werken:
Psychologische druk en stress: De constante angst voor ontslagen heeft een negatieve impact op de motivatie en productiviteit van werknemers.
Carrièreswitches: Veel werknemers overwegen de overstap van de softwaresector naar opkomende sectoren zoals gezondheids-technologie en groene energie.
Freelance en projectmatig werken: Naarmate de werkzekerheid afneemt, geven veel professionals de voorkeur aan freelance werk.
Wat gaat er gebeuren in de toekomst?
Analisten voorspelden dat 2024 geen hersteljaar voor de technologie sector zou zijn (zoals de ontwikkelingen ons hebben laten zien), maar dat er vanaf 2025 een nieuwe golf van groei zou kunnen optreden. Tevens wordt gedacht dat de sector in de toekomst een slanker, wendbaarder en meer kunstmatig intelligentie-georiënteerd model zal aannemen. De softwaresector in de VS is een ecosysteem dat de capaciteit heeft om sterker uit crises te komen. In dit proces is het cruciaal dat werknemers zich aanpassen aan verandering door nieuwe vaardigheden te verwerven en zich op andere terreinen te richten.
