Wat is een API, waar is het voor? Wat zijn de soorten API's?

Een API is een Application Programming Interface, oftewel een Toepassing Programmeer Interface, een reeks regels die de gegevensuitwisseling tussen softwareonderdelen mogelijk maakt. In de basis maakt het communicatie tussen een softwareproduct en een andere partij mogelijk en definieert het ook verschillende soorten software en zelfs hardwareinterfaces.

Een API-implementatie maakt het mogelijk om te werken zonder precies te weten wat er achter de schermen gebeurt. Het vermogen om complexiteit te verbergen en het mechanisme ordelijk en schoon te houden doordat vaste principes gevolgd worden, helpen bij efficiënte samenwerking en integratie.

De tekst onderscheidt vier typen: Publieke API’s (Open API’s) die mogelijk toegankelijk zijn voor externe ontwikkelaars met minimale beperkingen, Private API’s (Interne API’s) die alleen binnen een bedrijf worden gebruikt, Partner API’s die aan strategische zakelijke partners worden gegeven met speciale autorisatie, en Composite API’s die meerdere diensten op één punt samenvoegt met toegang tot andere API’s via één API.

Een Publieke API is ontworpen voor gebruik door externe ontwikkelaars met minimale beperkingen. Toegang kan via registratie, een API-sleutel of OAuth vereisen, afhankelijk van de provider.

De Private API is ontworpen voor gebruik binnen een bedrijf en wordt alleen gebruikt door de interne systemen van dat bedrijf. Dit type onderscheidt het van Publieke API’s door de beperkte toegankelijkheid.

Een Partner API is bedoeld voor strategische zakelijke partners en vereist speciale autorisatie voor toegang. Het is niet zo openbaar toegankelijk als een Publieke API, maar ook niet zo ontoegankelijk als een Private API.

Een Composite API voegt meerdere diensten of gegevens samen op één punt en verleent toegang tot andere API’s via één enkele API. Dit type wordt ook genoemd als voorbeeld bij integratieplatforms en kan bijvoorbeeld ingezet worden bij e-commerce websites, logistiek of banktoepassingen.